ไม้ล้มลุกหรือไม้พุ่มเตี้ย ลำต้นส่วนมากเป็นสี่เหลี่ยม บางครั้งเป็นปีก ใบเรียงตรงข้าม บางครั้งเรียงชิดกันดูคล้ายเรียงเป็นวงที่ปลายกิ่ง ใบตรงข้ามมีขนาดเท่า ๆ กัน หรือต่างกันอย่างชัดเจน เส้นโคนใบข้างละ 1–4 เส้น หรือเส้นแขนงใบแบบขนนก ช่อดอกแบบวงแถวคู่ (scorpioid cyme) หรือคล้ายช่อซี่ร่ม ออกที่ปลายกิ่งหรือซอกใบใกล้ปลายกิ่ง ใบประดับขนาดเล็ก ร่วงเร็ว กลีบเลี้ยงและกลีบดอกจำนวนอย่างละ 3 กลีบ ฐานดอกรูปถ้วย เป็นริ้ว กลีบเลี้ยงขนาดเล็กรูปสามเหลี่ยม ติดทน กลีบดอกส่วนมากสีชมพูหรือม่วง เกสรเพศผู้ 3 หรือ 6 อัน อับเรณูสีเหลือง มีรูเปิดที่ปลาย 1–2 รู โคนแฉกลึก รังไข่ใต้วงกลีบ มี 3 ช่อง ก้านเกสรเพศเมียเรียวยาว ยอดเกสรเพศเมียแหลม ผลแห้งแตก เมล็ดขนาดเล็กจำนวนมาก

สกุล Sonerila มีประมาณ 150 ชนิด พบในเอเชียเขตร้อน ในไทยมี 14 ชนิด ชื่อสกุลมาจากภาษามาลายาลัม ในอินเดีย “soneri-la”