ไม้ต้น ไม้พุ่ม ไม้เถา บางครั้งอิงอาศัย สมบูรณ์เพศหรือมีดอกเพศผู้ร่วมต้น ไม่มีหนาม หูใบอยู่ในซอก เชื่อมติดก้านใบ ใบประกอบรูปฝ่ามือ เรียงเวียน ก้านใบย่อยส่วนมากเป็นข้อ ช่อดอกแบบช่อกระจะหรือช่อแยกแขนง ช่อย่อยแบบช่อซี่ร่ม ออกตามปลายกิ่งหรือข้างกิ่ง กลีบเลี้ยงขอบเรียบหรือจักตื้น ๆ 5 แฉก กลีบดอกมี 5–11 กลีบ เรียงจรดกัน แยกหรือเชื่อมติดกัน เกสรเพศผู้ส่วนมากเท่าจำนวนกลีบดอกหรือมากกว่า จานฐานดอกหนา รังไข่ส่วนมากมี 5–10 ช่อง ก้านเกสรเพศเมียแยกหรือเชื่อมติดกันหรือเป็นฐานก้านเกสรเพศเมีย ผลผนังชั้นในแข็ง ส่วนมากมี 5–10 เมล็ด

สกุล Schefflera มีมากกว่า 1000 ชนิด พบทั่วไปในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน ในไทยมีประมาณ 20 ชนิด ข้อมูลด้านชีวโมเลกุลในปัจจุบัน อาจจำแนกย่อยออกเป็นหลายสกุล ซึ่งสกุล Schefflera ที่แท้จริงอาจจะพบเฉพาะแถบหมู่เกาะแปซิฟิก ชื่อสกุลตั้งตามนักพฤกษศาสตร์ชาวโปแลนด์ Jakop Christoph Scheffler (1698–1745)