ไม้ต้น แยกเพศร่วมต้น แยกช่อบนกิ่งเดียวกัน กิ่งมักมีช่องอากาศ ส่วนมากมีขนสั้นนุ่มตามกิ่งอ่อน หูใบ แผ่นใบด้านล่าง ก้านใบ ช่อดอก และกลีบรวม หูใบขนาดเล็ก ร่วงเร็ว ใบเรียงเวียน ส่วนมากขอบจักซี่ฟันหรือจักเป็นพู เส้นแขนงใบย่อยแบบขั้นบันได ช่อดอกเพศผู้แบบช่อหางกระรอกห้อยลง บางครั้งแยกแขนง ช่อดอกเพศเมียแบบช่อเชิงลดออกเดี่ยว ๆ ใบประดับขนาดเล็ก ดอกเพศผู้ออกเดี่ยว ๆ หรือเป็นกระจุก เรียงห่าง ๆ บนแกนช่อ กลีบรวม 4–7 กลีบ ขนาดเล็ก เกสรเพศผู้ 4–7 อัน ส่วนมากไม่มีรังไข่ที่เป็นหมัน ดอกเพศเมียออกเดี่ยว ๆ กลีบรวม 5–6 กลีบ รังไข่ใต้วงกลีบ ส่วนมากมี 3 ช่อง แต่ละช่องมีออวุล 2 เม็ด ก้านเกสรเพศเมียส่วนมากมี 3 อัน ผลแบบเปลือกแข็งเมล็ดเดียว มีกาบหุ้ม ใบประดับคล้ายเกล็ดเรียงซ้อนเหลื่อมเรียงเป็นชั้น ๆ ส่วนมากมีขนสั้นนุ่ม

สกุล Quercus มีประมาณ 600 ชนิด ส่วนมากพบในเขตอบอุ่นทางซีกโลกเหนือ ทั้งในอเมริกา ยุโรป เอเชีย และแอฟริกาตอนบน ในไทยมีประมาณ 30 ชนิด ชื่อสกุลเป็นภาษาละตินโบราณที่ใช้เรียกพืชกลุ่มนี้