ไม้ล้มลุกหรือไม้พุ่ม ลำต้นและกิ่งมักเป็นเหลี่ยม ส่วนมากมีขนสั้นนุ่ม ใบส่วนมากเรียงตรงข้าม ขอบเรียบ เส้นโคนใบข้างละ 1–3 เส้น เส้นใบย่อยเรียงขนานกันคล้ายขั้นบันได ช่อดอกแบบช่อกระจุกแยกแขนงหรือช่อกระจุกแน่น ออกตามปลายกิ่ง กลีบดอกและกลีบเลี้ยงจำนวนอย่างละ 4–5 กลีบ ขอบส่วนมากมีขนครุยหรือขนแข็ง กลีบเลี้ยงขนาดเล็ก ติดบนฐานดอกรูปถ้วยหรือรูปคนโท ดอกสีชมพูอมม่วง กลีบดอกส่วนมากรูปไข่กลับ เกสรเพศผู้มี 8 หรือ 10 อัน เรียง 2 วง อับเรณูรูปขอบขนาน ขนาดเท่า ๆ กัน ปลายเป็นจะงอย มีรูเปิดที่ปลาย โคนแกนอับเรณูมักมีรยางค์สั้น ๆ รังไข่กึ่งใต้วงกลีบ มีผนังกั้น 8 หรือ 10 อัน แนบติดฐานดอกเกินกึ่งหนึ่ง มี 4–5 ช่อง ปลายรังไข่มักมีขนแข็ง พลาเซนตารอบแกนร่วม ก้านเกสรเพศเมียรูปเส้นด้าย โค้งงอ ยาวกว่าเกสรเพศผู้ ผลแห้งแตกที่ปลายเป็น 4–5 ช่อง เมล็ดจำนวนมาก ขนาดเล็ก รูปก้นหอย

สกุล Osbeckia มีประมาณ 50 ชนิด พบในแอฟริกา มาดากัสการ์ เอเชีย และออสเตรเลีย ในไทยมี 7 ชนิด ชื่อสกุลตั้งตามนักพฤกษศาสตร์ชาวสวีเดน Pehr Osbeck (1723–1805)