หญ้าฤดูเดียว สูงได้ถึง 1.5 ม. ข้อมีขน ใบรูปแถบ ยาว 5–30 ซม. โคนมน ลิ้นกาบขอบมีขนครุย ช่อดอกแบบช่อแยกแขนง ยาว 5–20 ซม. ช่อดอกย่อยออกเดี่ยว ๆ สีชมพูอมแดงหรือม่วง รูปไข่ ยาว 0.2–1.2 ซม. โป่งด้านเดียว มีขนยาวหนาแน่น ขนยาวได้ถึง 6 มม. ก้านยาว 1–3.5 มม. กาบช่อดอกย่อยบาง ขอบมีขนครุย กาบล่างรูปขอบขนานขนาดเล็ก เส้นกาบ 1 เส้น กาบบนรูปไข่ โป่งด้านเดียว ยาวเท่า ๆ ช่อดอกย่อย ปลายมีติ่งหนามหรือแยก 2 แฉก มีรยางค์สั้น ๆ เส้นกาบ 5 เส้น ดอกย่อยดอกล่างเพศผู้ กาบล่างคล้ายกาบช่อดอกย่อย แคบกว่าเล็กน้อย ดอกบนสมบูรณ์เพศ กาบแข็ง ยาว 2–2.5 มม. เป็นมันวาว

มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาเขตร้อน ขึ้นเป็นวัชพืชทั่วไป ในไทยพบทั่วทุกภาค มีความผันแปรสูง แยกเป็นหลายชนิดย่อย

สกุล Melinis P. Beauv. มี 22 ชนิด ส่วนมากพบในแอฟริกาเขตร้อน ในไทยมี 3 ชนิด ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “miline” หมายถึงพวกข้าวฟ่างชนิดหนึ่ง

ชื่อพ้อง  Saccharum repens Willd., Rhynchelytrum repens (Willd.) C.E.Hubb.

ชื่อสามัญ  Natal grass, Natal redtop

ชื่ออื่น   หญ้าดอกชมพู, หญ้าดอกแดง (ภาคกลาง)