ไม้ล้มลุกหรือไม้พุ่มเตี้ย บางครั้งทอดนอนมีรากตามข้อ หรือเป็นไม้น้ำมีรากหายใจคล้ายฟองน้ำ หูใบขนาดเล็ก ร่วงเร็ว ใบเรียงเวียน ดอกออกเดี่ยว ๆ ตามซอกใบ หรือออกที่ปลายกิ่งเป็นช่อแบบช่อกระจะหรือช่อเชิงลด กลีบเลี้ยงติดทน ส่วนมากมี 4–5 กลีบ กลีบดอกส่วนมากจำนวนเท่ากลีบเลี้ยง เกสรเพศผู้จำนวนเท่าหรือเป็นสองเท่าของกลีบเลี้ยง อับเรณูส่วนมากติดไหวได้ รังไข่ใต้วงกลีบ จำนวนช่องส่วนมากเท่าจำนวนกลีบเลี้ยง ก้านเกสรเพศเมียมีอันเดียว ยอดเกสรเป็นตุ่ม เรียบหรือจักเป็นพู ผลแห้งแตก เมล็ดขนาดเล็ก จำนวนมาก เรียงแถวเดียวหรือหลายแถว ไม่มีกระจุกขน

สกุล Ludwigia มี 82 ชนิด พบทั่วไปทั้งในเขตร้อนและเขตอบอุ่น ในไทยมี 6 ชนิด หลายชนิดเป็นวัชพืช และหลายชนิดพบเป็นไม้น้ำประดับในตู้ปลา ชื่อสกุลตั้งตามนักพฤกษศาสตร์ชาวเยอรมัน Christian Gottlieb Ludwig (1709–1773)