ไม้พุ่มหรือไม้ต้น สูง 5–10 ม. แกนใบประกอบยาว 15–20 ซม. มีต่อมบนก้านใต้รอยต่อใบประกอบย่อยช่วงล่าง ใบประกอบย่อยมี 4–10 คู่ ยาว 5–10 ซม. ใบย่อยมี 5–20 คู่ รูปขอบขนานถึงรูปแถบ ยาว 0.6–2 ซม. โคนเบี้ยว แผ่นใบด้านล่างมีนวล ช่อแบบช่อกระจุกแน่น แยกแขนงแบบช่อกระจะ ก้านช่อยาว 2–5 ซม. ช่อกระจุกเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.5–2 ซม. ดอกมีขนประปราย หลอดกลีบเลี้ยงยาวประมาณ 2.5 มม. ปลายจัก 5 แฉกขนาดเล็ก กลีบดอก 5 กลีบ รูปใบพาย ยาว 4.5–5 มม. เกสรเพศผู้ 10 อัน แยกกัน ยาว 0.8–1 ซม. อับเรณูมีขน รังไข่มีก้าน ก้านเกสรเพศเมียเรียวยาว ฝักแบนรูปแถบ ยาว 15–20 ซม. มี 10–20 เมล็ด

มีถิ่นกำเนิดในเม็กซิโก ไทยนำเข้ามาเพื่อเลี้ยงสัตว์ ใบและเมล็ดมีสารพิษพวก leucenine แต่ไม่เป็นอันตรายแก่สัตว์เลี้ยง

สกุล Leucaena Benth. อยู่ภายใต้วงศ์ย่อย Mimosoideae มีประมาณ 50 ชนิด พบเฉพาะในอเมริกาเขตร้อน ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “leukos” สีขาว ตามลักษณะของดอก

ชื่อสามัญ  False koa, Horse tamarind

ชื่ออื่น   กระถิน, กระถินไทย, กระถินบ้าน (ภาคกลาง); กระถินยักษ์, กะเส็ดโคก, กะเส็ดบก (ราชบุรี); ตอเบา, สะตอเทศ, สะตอเบา (ภาคใต้); ผักก้านถิน (เชียงใหม่); ผักหนองบก (ภาคเหนือ)