ไม้พุ่มหรือไม้ต้น แยกเพศร่วมต้น ใบประกอบชั้นเดียวปลายคี่หรือปลายคู่ หรือมีใบย่อยใบเดียว บางครั้งมีหูใบเทียม โคนเบี้ยว ขอบใบเรียบ ช่อดอกแบบช่อกระจุกแยกแขนง ออกตามซอกใบ ปลายกิ่ง หรือลำต้น ใบประดับขนาดเล็ก กลีบเลี้ยง 4–5 กลีบ เรียงซ้อนเหลื่อม กลีบวงนอก 2 กลีบขนาดเล็กกว่ากลีบวงใน กลีบดอก 4–5 กลีบ มีก้านกลีบสั้น ๆ ปลายมีสันเกล็ด 1–2 อัน จานฐานดอกจักเป็นพู เกสรเพศผู้ 4–18 อัน แต่ส่วนมากมี 8 อัน รังไข่มี 2–3 ช่อง แต่ละช่องมีออวุลเม็ดเดียว ผลผนังชั้นในแข็ง แห้งไม่แตก บางครั้งจักเป็นพู เมล็ดไม่มีเยื่อหุ้ม

สกุล Lepisanthes มีประมาณ 24 ชนิด พบในแอฟริกา มาดากัสการ์ เอเชีย และออสเตรเลีย ในไทยมี 4 ชนิด ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “lepis” เกล็ด และ “anthos” ดอก ตามลักษณะสันเกล็ดที่ปลายกลีบดอก