ไม้เถาล้มลุก หรือไม้พุ่ม ใบเรียงเวียน เรียบหรือจักเป็นพู ช่อดอกแบบช่อกระจุก ส่วนมากออกตามซอกใบ กลีบเลี้ยง 5 กลีบ ติดทน ดอกรูปแตรหรือรูประฆัง ปลายจักตื้น ๆ 5 กลีบ หรือเกือบเรียบ มีแถบกลางกลีบชัดเจน เกสรเพศผู้ 5 อัน ส่วนมากขนาดไม่เท่ากัน จุดติดก้านชูอับเรณูกับหลอดกลีบมีขนหรือต่อม อับเรณูไม่บิดเวียน เรณูเป็นหนามละเอียด จานฐานดอกรูปวงแหวน รังไข่มี 2–4 ช่อง ก้านเกสรเพศเมียเรียวยาว ยอดเกสรจัก 2 พู เป็นตุ่ม เกสรเพศผู้และเพศเมียส่วนมากไม่ยื่นพ้นปากหลอดกลีบ ผลแห้งแตก ส่วนมากมี 4 หรือ 6 ซีก แต่ละซีกมีเมล็ดเดียว รูปสามเหลี่ยมหรือคล้ายครึ่งวงกลม
สกุล Ipomoea อยู่ภายใต้วงศ์ย่อย Convolvuloideae มีมากกว่า 500 ชนิด ส่วนมากพบในอเมริกาเขตร้อน ในไทยมีประมาณ 30 ชนิด รวมที่เป็นไม้ประดับ หลายชนิดมีสรรพคุณด้านสมุนไพร ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “ipos” หนอน หมายถึงเป็นพืชที่มีลำต้นเลื้อยเหมือนหนอน
|