ไม้ล้มลุก ไม้พุ่ม หรือไม้ต้น ใบเรียงตรงข้ามหรือเรียงรอบข้อ แผ่นใบมักมีต่อมกระจาย บางครั้งมีเส้นขอบใน ช่อดอกแบบช่อกระจุก ดอกสมบูรณ์เพศ ใบประดับขนาดเล็ก กลีบเลี้ยงส่วนมากมี 5 กลีบ ดอกสีเหลือง มี 4–5 กลีบ เกสรเพศผู้เชื่อมติดกันเป็น 3–5 มัด หรือแยกกัน อับเรณูแตกตามยาว แกนอับเรณูมักมีต่อม รังไข่ 3–5 ช่อง พลาเซนตารอบแกนร่วม หรือมีช่องเดียวพลาเซนตาตามแนวตะเข็บ ก้านเกสรเพศเมีย 2–5 อัน แยกหรือเชื่อมติดกัน ติดทน ยอดเกสรเป็นตุ่ม ผลแห้งแตกตามแนวประสาน เมล็ดจำนวนมาก ขนาดเล็ก

สกุล Hypericum เดิมอยู่ภายใต้วงศ์ Clusiaceae มี 370–460 ชนิด พบทั้งในเขตร้อนและเขตอบอุ่น ยกเว้นในแถบทะเลทรายและขั้วโลก ในไทยมีประมาณ 5 ชนิด พบนำเข้ามาเป็นไม้ประดับ 1 ชนิด ยังไม่ทราบชนิด คือ เหลืองมงคล Hypericum sp. ชื่อสกุลอาจมาจากภาษากรีก “hyper” เหนือ และ “eikon” ลักษณะภาพที่ปรากฏบนกลีบดอก ซึ่งเชื่อว่าสามารถปกป้องจากวิญญาณชั่วร้าย