ไม้ต้น ส่วนมากแยกเพศต่างต้น หูใบร่วงเร็ว ใบเรียงเวียน ปลายก้านใบหนา ช่อดอกแบบช่อกระจุกสั้น ๆ หรือลดรูปเป็นกระจุกตามซอกใบ ใบประดับขนาดเล็กหรือไม่มี กลีบเลี้ยงส่วนมากมี 4 กลีบ เรียงซ้อนเหลื่อม ไม่ติดทน กลีบดอก 4–15 กลีบ แยกกัน เชื่อมติดกันที่โคนหรือเป็นหลอด โคนด้านล่างกลีบมีเกล็ด เกสรเพศผู้มี 5 อัน หรือจำนวนมาก แยกกัน เป็นหมันในดอกเพศเมีย รังไข่มีช่องเดียว พลาเซนตาเรียง 3–6 แถว ออวุลจำนวนมาก ก้านเกสรเพศเมีย 3–6 อัน ยอดเกสรแบน ผลสดเปลือกแข็ง บางครั้งผนังชั้นนอกเป็นเส้นใย ชั้นกลางแข็ง ชั้นในนุ่ม เมล็ดรูปไข่แกมสามเหลี่ยม

สกุล Hydnocarpus เดิมอยู่ภายใต้วงศ์ Flacourtiaceae มีประมาณ 40 ชนิด พบเฉพาะในเอเชียเขตร้อน ในไทยมี 7 ชนิด ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “hydno” หัว และ “karpos” ผล ตามลักษณะของผลที่ดูคล้ายเป็นหัวขนาดใหญ่