ไม้ล้มลุก ใบเรียงตรงข้าม ช่อดอกแบบช่อกระจุกแน่นหรือช่อเชิงลดสั้น ๆ ใบประดับติดทน ใบประดับย่อย 2 ใบ กลีบรวม 5 กลีบ แยกหรือเชื่อมติดกันที่โคน ด้านบนเป็นสัน เกสรเพศผู้ 5 อัน ก้านชูอับเรณูเชื่อมติดกันประมาณกึ่งหนึ่ง ปลายก้านจักลึกเป็นพู อับเรณูติดระหว่างจัก มี 2–3 คาร์เพล รังไข่มีช่องเดียว ออวุลมีเม็ดเดียว ยอดเกสรเพศเมียแยกเป็น 2 แฉก ผลเป็นกระเปาะ แห้งไม่แตกสกุล Gomphrena มีประมาณ 100 ชนิด ส่วนใหญ่พบในอเมริกา ในไทยพบเป็นไม้ประดับชนิดเดียว อีกชนิดเป็นวัชพืช ชื่อสกุลเป็นภาษาละติน “gomphus” หรือภาษากรีก “gomphos” ตะปูหรือเข็ม หมายถึงลักษณะของใบประดับแหลมคม