ไม้พุ่มหรือไม้ต้น แยกเพศต่างต้น ไม่มีหูใบ ใบเรียงเวียน ส่วนมากเรียงหนาแน่นที่ปลายกิ่ง แผ่นใบค่อนข้างหนา ด้านล่างมักมีนวล ขอบใบเรียบ ก้านใบส่วนมากมีสีแดงเรื่อ ๆ ช่อดอกแบบช่อกระจะออกตามซอกใบ มีใบประดับจำนวนมากที่โคนช่อ ใบประดับย่อย 1 ใบ ติดที่โคนก้านดอก ไม่มีกลีบเลี้ยงหรือมี 3–6 กลีบ ไม่มีกลีบดอก เกสรเพศผู้มี 5–14 อัน อับเรณูแตกตามยาว ไม่มีเกสรเพศเมียที่เป็นหมันในดอกเพศผู้ รังไข่มี 2 ช่อง แต่ละช่องมีออวุล 2 เม็ด ก้านเกสรเพศเมียสั้น แยก 2 แฉก ติดทน บางครั้งมีเกสรเพศผู้ที่เป็นหมันในดอกเพศเมีย ผลผนังชั้นในแข็ง ส่วนมากมีเมล็ดเดียว

สกุล Daphniphyllum เป็นสกุลเดียวของวงศ์ มีประมาณ 25 ชนิด พบในอินเดีย ศรีลังกา จีน ไต้หวัน ญี่ปุ่น เกาหลี ภูมิภาคอินโดจีนและมาเลเซีย นิวกินี ออสเตรเลีย พบมากในเอเชียตะวันออก ในไทยมี 4 ชนิด มีหลายชนิดนิยมปลูกเป็นไม้ประดับในจีนและญี่ปุ่น ชื่อสกุลหมายถึงคล้ายกับสกุล Daphne ในวงศ์ Thymelaeaceae