ไม้ล้มลุกหรือไม้เถา ใบประกอบมี 3–7 ใบย่อย หูใบและหูใบย่อยติดทน ช่อดอกออกตามซอกใบ มี 1–3 ดอก ใบประดับ 1 คู่ คล้ายหูใบ ใบประดับย่อยคล้ายใบประดับ ขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย กลีบเลี้ยงบาง รูปหลอด ปลายแยกเป็น 5 กลีบ รูปใบหอก ยาวเท่า ๆ หรือสั้นกว่าหลอดกลีบเลี้ยง กลีบดอกรูปถั่ว ยาวกว่ากลีบเลี้ยง กลีบกลางมีก้านกลีบสั้น ๆ กลีบคู่ข้างและกลีบปีกสั้นกว่า เกสรเพศผู้ 10 อัน เชื่อมติดกัน 9 อัน รังไข่มีก้าน โคนมีจานฐานดอกเป็นแผ่นบาง ๆ ออวุลจำนวนมาก ก้านเกสรเพศเมียแบนข้าง โค้งงอ ด้านในมีขนเครา ฝักแห้งแตก มีก้าน ไม่มีผนังกั้น เมล็ดแบน มีขั้วเมล็ด
สกุล Clitoria อยู่ภายใต้วงศ์ย่อย Papilionoideae เผ่า Phaseoleae มีประมาณ 60 ชนิด พบในอเมริกา แอฟริกา มาดากัสการ์ เอเชีย และออสเตรเลีย ในไทยมี 4 ชนิด เป็นไม้ประดับหรือเป็นวัชพืช 1 ชนิด คือ อัญชัน C. ternatea L. ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “kleitoris” หรือ “kletoridos” คลิตอริส ตามลักษณะกลีบดอก
|