ไม้ล้มลุกหรือไม้พุ่มขนาดเล็ก ใบประกอบปลายคู่ เรียงเวียนที่ปลายยอดหรือปลายกิ่ง ปลายมีรยางค์ คู่ปลายใหญ่กว่าคู่ล่าง ไวต่อการสัมผัส ช่อดอกแบบช่อซี่ร่ม ออกที่ยอด กลีบดอกและกลีบเลี้ยง 5 กลีบ กลีบเลี้ยงติดทน กลีบดอกเชื่อมติดกันที่ปลายก้านกลีบ เกสรเพศผู้ 10 อัน เรียง 2 วง วงนอกก้านชูอับเรณูสั้น หนา รังไข่มี 5 ช่อง แต่ละช่องมีออวุล 3–6 เม็ด เรียงสลับเป็น 2 แถว เกสรเพศเมียมี 5 อัน ผลแห้งแตกกลางพู แตกจรดโคนเป็นรูปดาว 5 แฉก เมล็ดส่วนมากมีปุ่มเล็ก ๆ กระจาย

สกุล Biophytum มีประมาณ 50 ชนิด พบทั่วไปในเขตร้อน ในไทยมี 5 ชนิด ใน Flora of China ระบุว่า B. fruticosum Blume พบในไทยด้วย ซึ่งคล้ายกับ B. adiantoides Wight ex Edgew. & Hook.f. ที่ต้นแตกกิ่งและดอกสีขาว แต่จำนวนใบย่อยน้อยกว่า ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “bios” ชีวิต และ “phyton” พืช หมายถึงใบและผลไวต่อการสัมผัส หลายชนิดมีสรรพคุณด้านสมุนไพร