ไม้เถาล้มลุก ไม้เถาเนื้อแข็ง หรือไม้พุ่มทอดนอน ไม่มีหูใบ ใบเรียงเวียน เรียบ จัก 3 พู หรือรูปฝ่ามือ ช่อดอกแบบช่อกระจะ ช่อกระจุกหรือช่อแยกแขนง บางครั้งมีดอกเดียว ออกตามซอกใบ ปลายกิ่ง ตามกิ่ง หรือเถา ก้านดอกเชื่อมติดรังไข่ กลีบรวมเชื่อมติดกัน โคนเป็นกระเปาะ ส่วนมากกลม คอดเรียวเป็นหลอด มักงอขึ้น ปลายกลีบบานออก เกสรเพศผู้ 6 อัน แนบติดก้านเกสรเพศเมียเป็นเส้าเกสร รังไข่ใต้วงกลีบ มี 6 ช่อง ส่วนมากรูปทรงกระบอก มี 6 สัน ยอดเกสรเพศเมียมี 3 หรือ 6 พู ผลแตกตามรอยประสานจากโคนสู่ปลาย โคนก้านและปลายติดกันคล้ายกระเช้า เมล็ดจำนวนมาก แบน มีปีกหรือไม่มี ส่วนมากมีตุ่มกระจายด้านเดียวหรือสองด้าน

สกุล Aristolochia มีประมาณ 500 ชนิด พบในเขตร้อน ในไทยมีพืชพื้นเมือง 22 ชนิด และเป็นไม้ประดับประมาณ 5 ชนิด ผลมีสาร Aristolochic acid มีพิษสูง มีการนำรากของพืชสกุลกระเช้าสีดาหลายชนิดมาขายเป็นสมุนไพรลดน้ำหนักในชื่อ ไคร้เครือ ใบหลายชนิดเป็นอาหารหนอนผีเสื้อ ชื่อกระเช้าสีดาเป็นชื่อที่ใช้เรียก A. indica L. ของอินเดียและศรีลังกา มีนำเข้ามาปลูกบ้างในไทยแต่ไม่แพร่หลายมากนัก ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “aristos” ดีที่สุด และ “locheia” การกำเนิด หมายถึงพืชที่ี่มีสรรพคุณด้านสมุนไพรช่วยให้คลอดง่าย