ไม้พุ่มหรือไม้ต้น ใบเรียงเวียน ดอกออกเดี่ยว ๆ หรือเป็นช่อสั้น ๆ ตามซอกใบหรือตามลำต้น กลีบเลี้ยง 2–3 กลีบ กลีบดอก 6 กลีบ เรียง 2 วง หรือลดรูปเหลือ 2–3 กลีบ กลีบหนา เกสรเพศผู้จำนวนมาก อับเรณูติดหันออก แกนอับเรณูมีรยางค์ คาร์เพลแยกกัน แต่ละคาร์เพลมีออวุล 2 เม็ด ก้านเกสรเพศเมียมีหลายรูปแบบ ยอดเกสรรูปตัวยู ผลย่อยรูปกระบอง แยกกัน มีก้าน แห้งแล้วแตก มี 1–2 เมล็ด เป็นมันวาว

สกุล Anaxagorea มีประมาณ 27 ชนิด ส่วนใหญ่พบในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ในไทยมี 2 ชนิด อีกชนิดคือ กำลังวัวเถลิง A. luzonensis A.Gray ชื่อสกุลตั้งตามนักปรัชญาชาวกรีก Anaxagoros (b.c. 500 BC)