ไม้พุ่มหรือไม้เถา ใบประกอบปลายคู่ เรียงเวียน ปลายแกนใบมักมีขนแข็ง 1 อัน ใบย่อยเรียงตรงข้าม ไม่มีหูใบย่อย ช่อดอกแบบช่อกระจะออกตามปลายกิ่งหรือซอกใบใกล้ปลายกิ่ง ดอกออกเป็นกระจุกแน่นเป็นช่อสั้น ๆ ใบประดับขนาดเล็ก กลีบเลี้ยงรูปถ้วย จักซี่ฟันตื้น ๆ ดอกรูปดอกถั่ว กลีบกลางก้านกลีบแนบติดแผ่นเกสรเพศผู้ เกสรเพศผู้ 9 อัน เชื่อมติดกันเป็นแผ่น แยกกันช่วงปลาย ไม่มีอันตรงข้ามกลีบกลาง (vexillary stamen) อับเรณูติดด้านหลัง รังไข่มีออวุลจำนวนมาก ฝักแบน มี 2 ซีก ปลายมีจะงอย มีผนังกั้น เมล็ดเป็นมันวาว
สกุล Abrus อยู่ใต้วงศ์ย่อย Faboideae เผ่า Abreae ซึ่งเป็นสกุลเดียวของเผ่า มีประมาณ 17 ชนิด ในไทยมี 3 ชนิด ชนิด A. fruticulosus Wight & Arn. พบที่ชัยภูมิ และมุกดาหาร ใบเรียวแคบ ช่อดอกไม่หนาแน่น ชื่อสกุลน่าจะมาจากภาษากรีก “habros” นุ่มนวล ตามลักษณะของใบ
|