ไม้พุ่มเตี้ย สูง 30–70 ซม. กิ่งเป็นเหลี่ยม มีขนยาวตามกิ่ง หูใบ แผ่นใบด้านล่าง ก้านใบ ช่อดอก กลีบเลี้ยงและกลีบดอกด้านนอก หูใบรูปรีกว้าง ยาวประมาณ 2 มม. มีขนแข็ง 1–5 อัน ยาว 1–4 มม. ติดทน ใบเรียงตรงข้าม รูปรีถึงรูปใบหอก ยาว 5–14 ซม. ก้านใบยาว 0.5–3 ซม. ช่อดอกแบบช่อกระจุก ก้านช่อยาวประมาณ 1 ซม. ใบประดับรูปสามเหลี่ยม ยาวประมาณ 1.5 มม. ดอกมีก้านสั้น ๆ หรือไร้ก้าน กลีบเลี้ยงขนาดไม่เท่ากัน ส่วนมากมี 5 กลีบ ยาว 2–8 มม. ติดทน ดอกสีขาว ชมพู แดง หรือเหลือง หลอดกลีบดอกยาว 1.7–2 ซม. ปากหลอดมีขนแผงหนาแน่น กลีบดอกส่วนมากมี 5 กลีบ รูปรีถึงรูปขอบขนาน ยาว 3–4 มม. เกสรเพศผู้ติดใต้ปากหลอดกลีบดอก รังไข่มี 2 ช่อง ออวุลจำนวนมาก เกสรเพศเมียส่วนมากมี 2 แบบ แบบสั้นและแบบยาว ยอดเกสรเพศเมียแยก 2 แฉก ผลแห้งแตกตามยาว รูปไข่กลับ ยาว 4–6 มม. ปลายมีจะงอยยาว 1–2 มม. เมล็ดจำนวนมาก ขนาดเล็ก

มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกา เป็นไม้ประดับ

สกุล Pentas Benth. อยู่ภายใต้วงศ์ย่อย Rubioideae เผ่า Hedyotideae มีประมาณ 50 ชนิด พบในแอฟริกาและมาดากัสการ์ ในไทยพบเป็นไม้ประดับชนิดเดียว ชื่อสกุลเป็นภาษากรีก หมายถึงเรียงวงละ 5 กลีบ

ชื่อพ้อง  Ophiorrhiza lanceolata Forssk.

ชื่อสามัญ  Egyptian star flower

ชื่ออื่น   เข็มชวา, เข็มอินเดีย (ภาคกลาง)