ไม้พุ่ม สูงได้ถึง 2 ม. มีช่องอากาศหนาแน่น กิ่งอ่อนเป็นเหลี่ยม หูใบยาวประมาณ 2 มม. ใบรูปขอบขนานหรือรูปใบหอกแกมรูปไข่ ยาว 2.5–10 ซม. ปลายแหลมยาว โคนมน หรือเว้าตื้น ๆ ก้านใบยาว 1–3 มม. ช่อดอกออกตามลำต้นสั้น ๆ ดอกหนาแน่น มีทั้งดอกเพศผู้และดอกเพศเมีย ไม่มีกลีบดอกและจานฐานดอก กลีบเลี้ยงสีแดงหรืออมเขียว มี 6 กลีบ แยกจรดโคน ดอกเพศผู้ก้านดอกยาว 6–7 มม. กลีบเลี้ยงรูปรีแคบ ยาว 2–2.5 มม. ปลายเว้าตื้น ดอกเพศเมียก้านดอกยาว 2–2.5 มม. ขยายในผลยาวได้ถึง 7 มม. กลีบหนา กลีบนอกรูปไข่กลับ ยาว 2–3.5 มม. กลีบในสั้นและแคบกว่าเล็กน้อย ติดทน ยอดเกสรเพศเมียยาวประมาณ 1.2 มม. ปลายโค้งกลับ ผลกลม เส้นผ่านศูนย์กลาง 7–8 มม. มีสันตามยาว ผิวขรุขระ (ดูข้อมูลเพิ่มเติมที่ ครามน้ำ, สกุล)

พบเฉพาะที่ลาว แถบแขวงไชยบุรี ขึ้นตามริมลำธารที่เป็นหินปูนในป่าดิบแล้ง ใกล้แม่น้ำโขง ในไทยนำเข้ามาปลูกเป็นผักใช้ใบกินกับลาบ ใบมีรสขม มีสรรพคุณด้านสมุนไพรหลายอย่าง

ชื่ออื่น   ไค้ขม (ภาคเหนือ); สะเลียมหอม (แม่ฮ่องสอน)