ไม้ล้มลุก ทอดเลื้อย ยาวได้ถึง 3 ม. มีเหง้า ลำต้นมีนวล ใบเรียงรอบข้อ 3–10 ใบ รูปใบหอกหรือรูปแถบ ยาว 6–25 ซม. ปลายมีมือพัน ไร้ก้าน ช่อดอกคล้ายช่อซี่ร่ม ออกสั้น ๆ ตามซอกใบ มี 1–6 ดอก ห้อยลง ใบประดับขนาดเล็ก ดอกสีขาวหรือชมพูอมแดง กลีบรวมรูปทรงกระบอก ยาว 1.5–2.5 ซม. ปลายแยกเป็น 6 แฉก รูปสามเหลี่ยม ยาว 3–5 มม. เกสรเพศผู้ 6 อัน ติดด้านในวงกลีบเหนือจุดกึ่งกลาง ก้านชูอับเรณูยาว 2–5 มม. อับเรณูยาว 4–6 มม. โคนจัก 2 พู รังไข่มี 3 ช่อง ยาวเท่า ๆ อับเรณู ก้านเกสรเพศเมียยาว 0.8–1.5 ซม. ยอดเกสรแยก 3 แฉก ผลสด จักเป็นพูตื้น ๆ เส้นผ่านศูนย์กลาง 1–1.5 ซม. มี 7–12 เมล็ด

พบที่จีนตอนใต้ พม่า เวียดนาม และภาคเหนือของไทยที่แม่ฮ่องสอน เชียงใหม่ เชียงราย ขึ้นตามเขาหินปูน ความสูง 700–2000 เมตร บางครั้งดอกมีสีเหลือง สารสกัดจากรากมีสรรพคุณลดไขมันในตับ แก้ไอ

สกุล Polygonatum Mill. เคยอยู่ภายใต้วงศ์ Liliaceae, Ruscaceae หรือ Convallariaceae ปัจจุบันอยู่วงศ์ย่อย Nolinoideae มีประมาณ 60 ชนิด ส่วนใหญ่พบบริเวณเขตอบอุ่นทางซีกโลกเหนือแถบเอเชียตะวันออก โดยเฉพาะจีนมีกว่า 40 ชนิด ในไทยมี 3 ชนิด ชื่อสกุลมาจากภาษากรีก “polys” มาก และ “gony” ข้อต่อ ตามลักษณะของเหง้า