ไม้ล้มลุก ลำต้นเดี่ยวโคนกว้าง กาบโอบกันแน่นเป็นลำต้นเทียม ใบรูปขอบขนาน โคนเรียวแคบเป็นก้านใบ ช่อดอกคล้ายช่อกุหลาบซ้อน ออกที่ปลายยอดห้อยลง ใบประดับเรียงซ้อนเหลื่อม ติดทน ดอกเรียง 2 แถว ในแต่ละกาบ ดอกเพศเมียหรือดอกสมบูรณ์เพศออกช่วงโคน ดอกเพศผู้อยู่ช่วงปลาย กลีบรวมที่เชื่อมติดกันเป็นหลอดรูปแถบ ปลายส่วนมากแยก 3 แฉก ไม่มีจักระหว่างกลีบ กลีบรวมที่แยกกันติดบนกลีบรวมตรงข้ามกัน กว้างและสั้นกว่ากลีบรวมที่เชื่อมติดกัน ปลายแยก 3 แฉก ผลค่อนข้างใหญ่ เมล็ดจำนวนมาก

สกุล Ensete ปัจจุบันได้รวมเอาสกุล Musella ที่มีชนิดเดียว ทำให้สกุลกล้วยผามี 10–11 ชนิด ส่วนมากพบในแอฟริกา ในไทยมี 2 ชนิด และเป็นไม้ประดับ 1 ชนิด คือ กล้วยคุนหมิง) E. lasiocarpum (Franch.) Cheesman ชื่อสกุลเป็นภาษาเอธิโอเปียที่ใช้เรียกพืชในสกุลนี้

ไม้ล้มลุก ลำต้นเดี่ยว สูงได้ถึง 4 ม. ลำต้นเทียมโคนขยายใหญ่คล้ายเป็นหัว กาบมีนวล ใบกว้าง 60–90 ซม. ยาว 1–3 ม. ปลายแหลม ก้านใบยาวได้ถึง 50 ซม. เป็นร่องกว้าง ก้านและเส้นกลางใบบางครั้งมีสีแดง ดอกตั้งขึ้น ปลายโค้งลง ใบประดับสีน้ำตาลอมแดงหรือม่วง รูปไข่กลับกว้างเกือบกลม แต่ละใบประดับมี 20–30 ดอก กลีบรวมที่เชื่อมติดกันสีครีม ยาวประมาณ 2.5 ซม. กลีบที่แยกกันสั้นกว่ากลีบที่เชื่อมติดกันประมาณ 5 เท่า บางใส ผลรูปทรงกระบอก ยาว 2–4 ซม. เป็นเหลี่ยม เมล็ดสีดำ เรียบ เส้นผ่านศูนย์กลาง 6–8 มม.

พบที่อินเดีย และพม่า ในไทยพบทางภาคเหนือ และภาคตะวันออกเฉียงเหนือขึ้นตามป่าเบญจพรรณ โดยเฉพาะตามหน้าผาเขาหินปูนเตี้ย ๆ ทำให้มีชื่อสามัญคือ rock banana หรือ cliff banana เมล็ดบดใช้รักษาโรคนิ่ว